Nació en Queronea (Beocia, c. 45-50 d. C.) en el seno de una familia acomodada. Se educó en Atenas, donde estudió matemáticas y filosofía. Viajó a Egipto en varias ocasiones y también a Roma, donde mantenía buenas relaciones con el poder, hasta el punto de que conoció personalmente al emperador Vespasiano. Fue también sacerdote de Delfos. Sus obras más famosas son las Vidas paralelas, en las que compara a un griego y a un romano ilustres, y Moralia o Escritos morales, donde combina ética, política, historia, literatura e incluso astronomía y medicina.